譯者注：本文原發(fā)表自The Athletic，作者是資深火箭隨隊(duì)記者Kelly Iko，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月8日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺無關(guān)。
很難相信，距離季后賽大約只有一個(gè)月了，而火箭卻并不關(guān)心選秀順位，也沒有在考察下一位極具天賦的球員。這支球隊(duì)很快就要迎來NBA賽季最關(guān)鍵的階段了。正因?yàn)槿绱?，火箭球迷們，你們有不少問題。讓我們深入探討一下吧。
問：在新的工資帽規(guī)則下，在某些時(shí)候，球隊(duì)的陣容構(gòu)建似乎會遇到瓶頸。例如即使火箭只想保留現(xiàn)有陣容、不考慮補(bǔ)強(qiáng)的問題，最終他們也會受制于工資帽規(guī)則而無法實(shí)現(xiàn)。在未來一兩年里，總經(jīng)理斯通面臨的關(guān)鍵瓶頸是什么呢？
這是個(gè)好問題。從宏觀角度看，火箭未來幾年處于有利的財(cái)務(wù)位置。
從宏觀層面來看，即將到來的價(jià)值760億美元的電視轉(zhuǎn)播合同，以及隨后聯(lián)盟工資帽每年大約10%的漲幅，為火箭提供了一定的保障，使其不至于陷入財(cái)務(wù)困境。此外，杰倫-格林和申京的新續(xù)約合同，不會大幅吞噬火箭的薪資空間。（例如，凱爾特人的杰倫-布朗和杰森-塔圖姆的薪資將占到下一年工資帽的70%，而申京和格林的薪資只占大約43%。僅此一項(xiàng)，就給火箭提供了不少喘息空間。）
火箭面臨的特殊挑戰(zhàn)（與這位提到的“瓶頸”有所不同）在于范弗里特的續(xù)約問題帶來的連鎖效應(yīng)。這位30歲的球員本賽季年薪為4280萬美元，2025-26賽季是價(jià)值4490萬美元的球隊(duì)選項(xiàng)。假設(shè)火箭拒絕執(zhí)行這個(gè)選項(xiàng)，然后重新和他進(jìn)行續(xù)約談判，就像戈貝爾和森林狼去年10月所做的那樣。（戈貝爾拒絕了他4660萬美元的選項(xiàng)，然后簽下了一份3年價(jià)值最高可達(dá)1.1億美元的新合同，這給了森林狼隊(duì)急需的靈活性。）這樣做能讓火箭在財(cái)務(wù)上繼續(xù)保持健康狀態(tài)，同時(shí)可以去處理其他更為緊迫的需求。
那么為什么這一點(diǎn)很重要呢？讓我們把時(shí)間快進(jìn)到2026-27賽季，屆時(shí)火箭可能會面對一個(gè)真正的“瓶頸”。那時(shí)NBA的工資帽預(yù)計(jì)應(yīng)該在1.7億美元左右，奢侈稅線預(yù)計(jì)2.06億美元，第一土豪線預(yù)計(jì)2.16億美元?？纯椿鸺年嚾荩ň拖襁@位球迷建議的那樣，不增加新球員），杰倫-格林、申京、狄龍-布魯克斯、阿門-湯普森、惠特摩爾和謝潑德的薪資總和為1.205億美元。（這里我們不把內(nèi)特-威廉姆斯和蘭代爾的非保障合同薪資計(jì)算在內(nèi)。）這意味著火箭將有8500萬美元來分配給范弗里特、小賈巴里-史密斯和塔里-伊森，更不用說未來的樂透秀球員和陣容末端的角色球員了。
此外，火箭很可能需要敲定阿門和惠特摩爾的新秀續(xù)約合同（這些合同將在之后一個(gè)賽季正式生效）。杰倫-格林也很可能在那個(gè)夏天跳出合同，成為完全自由球員。這個(gè)休賽期，聯(lián)盟各隊(duì)薪資空間普遍緊張，這在間接上有助于火箭在伊森和史密斯的續(xù)約問題上進(jìn)行談判。
因此，2027年將成為觀察火箭薪資瓶頸的關(guān)鍵時(shí)間節(jié)點(diǎn)。
問：阿門-湯普森必須穩(wěn)坐首發(fā)。而賈巴里-史密斯的身高優(yōu)勢和全能性似乎也應(yīng)該進(jìn)入首發(fā)陣容（就像你說的，我們球隊(duì)沒有其他人能具備他那樣的身體條件和拉開空間的能力）。你覺得賈巴里能在本賽季結(jié)束前重回首發(fā)陣容嗎？或者是在下個(gè)賽季（假設(shè)陣容不變的情況下）？如果能的話，你覺得那時(shí)的首發(fā)陣容會是什么樣呢？
我完全理解烏度卡教練目前堅(jiān)持讓湯普森首發(fā)的考量。即便湯普森只是一名二年級的側(cè)翼球員，但他可能是球隊(duì)中最全面的防守者，最具爆發(fā)力的籃板手，同等身材條件的球員中身體對抗最具威懾力的球員?？紤]到烏度卡對防守效率的重視程度，他重用湯普森是有道理的。
但我不確定這從長遠(yuǎn)來看是不是最佳方案。
關(guān)于這個(gè)問題，我的觀點(diǎn)已反復(fù)搖擺數(shù)周。從理論上講，讓史密斯打替補(bǔ)應(yīng)該能解決他在首發(fā)陣容中進(jìn)攻參與度不足的問題，給他更多信心和比賽節(jié)奏，同時(shí)為烏度卡提供不同的戰(zhàn)術(shù)選擇——這在季后賽階段尤為重要。
但回溯到賽季剛開始的時(shí)候，火箭之所以能成為一支極具威脅的球隊(duì)，部分原因就在于他們擁有湯普森和伊森，兩人總是能聯(lián)手摧毀對手的替補(bǔ)陣容。
根據(jù)Cleaning the Glass的數(shù)據(jù)：
? 湯普森在場時(shí)，火箭防守效率相比史密斯在場時(shí)略有下滑（盡管仍保持聯(lián)盟前五水平）。
? 史密斯在場與否對球隊(duì)的影響在聯(lián)盟中處于前12%的水平。史密斯在籃板球方面沒有湯普森那樣的沖擊力，但在防守嗅覺、時(shí)機(jī)把握和反應(yīng)速度上，他的影響力更大。
? 火箭的命脈很大程度上取決于他們的進(jìn)攻籃板能力，而史密斯在這方面相比湯普森更具優(yōu)勢（史密斯在限制對手進(jìn)攻籃板方面處于聯(lián)盟前5%的水平，顯著優(yōu)于湯普森，后者這個(gè)數(shù)據(jù)是聯(lián)盟前48%）。
陣容效率對比（截至周六賽前）：?
? 范弗里特/杰倫-格林/狄龍/史密斯/申京——共同上場416分鐘，凈效率值為+6.6。
? 范弗里特/杰倫-格林/狄龍/湯普森/申京——共同上場236分鐘，凈效率值為-8.4。
火箭更關(guān)鍵的問題在于范弗里特因右腳踝傷勢持續(xù)缺陣的影響。史密斯在范弗里特在場時(shí)受益頗多（范弗里特在場時(shí)，史密斯的有效命中率為51.8%，真實(shí)投籃命中率為55.9%；范弗里特不在場時(shí)，這兩項(xiàng)數(shù)據(jù)分別為47.5%和51.0%）。
綜合考量，我認(rèn)為史密斯將在本賽季結(jié)束前重新奪回首發(fā)的位置。
問：為什么惠特摩爾得不到上場時(shí)間？如果他不適合烏度卡教練的執(zhí)教方式，那么在休賽期他的交易價(jià)值怎么樣呢？
雖然烏度卡教練曾提到這位二年級前鋒對待比賽的方式是他沒能上場的一個(gè)原因，但我認(rèn)為惠特摩爾的上場時(shí)間更多與陣容輪換的完整性掛鉤。
本周早些時(shí)候，在對陣西部第一的雷霆隊(duì)的比賽中，惠特摩爾在40分鐘的上場時(shí)間里有著令人印象深刻的表現(xiàn)，他高效砍下27分，同時(shí)還有11個(gè)籃板、3次助攻、3次封蓋和2次搶斷。然而在第二天晚上，當(dāng)火箭的首發(fā)球員回歸比賽時(shí)，他只獲得了7分鐘的上場時(shí)間。
如今，在烏度卡執(zhí)教的第二個(gè)賽季，他更傾向于選擇在防守端更加全面的球員，而非進(jìn)攻能力出眾的球員，這一點(diǎn)已經(jīng)很明顯了。尤其是在季后賽即將來臨之際，在比賽中幾乎不會出現(xiàn)烏度卡優(yōu)先選擇讓惠特摩爾上場、而不讓伊森或史密斯上場的情況。
我認(rèn)同這種做法嗎？不?；鸺谶M(jìn)攻端存在著諸多問題，他們不應(yīng)該如此輕易地放棄像惠特摩爾這樣有天賦的球員。除非球隊(duì)陣容出現(xiàn)傷病，否則他恐怕仍然不會有太多機(jī)會。但如果火箭在休賽期想要追逐球星，我很容易就能想象到其他球隊(duì)的管理層會對惠特摩爾的成長軌跡、年齡、身體條件和技術(shù)特點(diǎn)感興趣。
問：教練組和球隊(duì)管理層是否擔(dān)心申京本賽季在進(jìn)攻端的退步呢？我知道他因?yàn)榍蜿?duì)的戰(zhàn)績?nèi)脒x了全明星陣容，但他的各項(xiàng)命中率（投籃命中率、兩分球命中率、三分球命中率、罰球命中率）似乎都有所下降，而且從他最近的表現(xiàn)來看，這種趨勢似乎并沒有改變。
其實(shí)并不太擔(dān)心。
由于火箭的進(jìn)攻體系設(shè)置，球隊(duì)缺乏真正的第一進(jìn)攻選擇，所以并沒有太大的壓力要求某一名球員每晚都承擔(dān)重任，即使是對于剛剛?cè)脒x全明星的申京來說也是如此。
在烏度卡和教練組看來，申京在籃板球、護(hù)框以及整體防守意識方面取得的巨大進(jìn)步，比他的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)更重要。當(dāng)申京在場上時(shí)，火箭的防守效率比他不在時(shí)降了6分，這在中鋒球員中處于聯(lián)盟前11%的水平。在幾個(gè)賽季前，他在防守端的這種進(jìn)步可能還不太現(xiàn)實(shí)，但這正是火箭在防守端取得躍升的重要原因。
對于這位土耳其內(nèi)線，火箭已建立清晰認(rèn)知：他會在進(jìn)攻端占據(jù)大量球權(quán)、吸引對手包夾，并且往往會為隊(duì)友送出正確的傳球選擇。申京可能永遠(yuǎn)都不會開發(fā)出穩(wěn)定的三分投射，他更喜歡在罰球線及以下的區(qū)域作業(yè)——而這對火箭而言已然足夠。
問：年輕球員的體能儲備是需要擔(dān)心的問題嗎？這是否會影響到季后賽的表現(xiàn)呢？以一群23歲及以下的年輕球員作為核心陣容在季后賽中走得很遠(yuǎn)，這種可能性有多大呢？有沒有近期的例子能給我們帶來希望呢？
自2018-19賽季以來，豐田中心就再也沒經(jīng)歷過季后賽了?；鸺哪贻p球員們對于聚光燈下的舞臺充滿渴望，尤其是考慮到這支球隊(duì)在兩三個(gè)賽季前的處境。我認(rèn)為他們的體能狀況會沒問題的，盡管他們本賽季已經(jīng)累積了大量的出場時(shí)間。在這方面，火箭并不是個(gè)例，聯(lián)盟其他年輕球隊(duì)亦面臨相似挑戰(zhàn)。
我預(yù)計(jì)這支球隊(duì)本賽季可能不會在季后賽中走得很遠(yuǎn)，但這并不是因?yàn)榍騿T年齡的原因。也許你可以看看上賽季的步行者作為例子，以哈利伯頓、內(nèi)姆哈德和內(nèi)史密斯為核心的年輕陣容打進(jìn)了東部決賽；或者是2021年的老鷹，他們擁有特雷-楊、亨特、許爾特和科林斯，同樣打進(jìn)了東部決賽。
問：假設(shè)火箭將在休賽期進(jìn)行一筆能改變球隊(duì)格局的交易。在這樣的交易中，球隊(duì)里有誰是或者應(yīng)該是不可交易的呢？原因是什么？
我仍然認(rèn)為在這支球隊(duì)的陣容中，不存在不可交易的球員。至少目前還不存在。
如果在另一個(gè)平行宇宙中，約基奇或者亞歷山大可供交易，并且這些球員所在的球隊(duì)聯(lián)系了火箭的管理層，那么火箭會不惜一切代價(jià)努力促成交易，無論交易中會涉及到哪些球員。而且在經(jīng)歷了東契奇的事情之后，不應(yīng)該有任何人被視為 “不可交易”。無論你為一支球隊(duì)做出過什么貢獻(xiàn)，或者你的潛力如何，你都可能在任何時(shí)候被交易。
話雖如此，我也不急于讓像阿門這樣的球員離開。他的比賽中唯一缺少的方面是穩(wěn)定的跳投能力，這在NBA的討論中是很常見的問題，可能是NBA最有可能練出來的能力。若某日他能開發(fā)出可靠投射，前景將不可限量。但即便如此，湯普森也不能被視為不可交易的球員，我只是以他為例。
